Caso Cuadernos: Roberto Baratta volvió a declarar y negó haber recibido coimas de Techint

Roberto Baratta, uno de los principales acusados en la causa de los cuadernos de las coimas, volvió a declarar para responder a las acusaciones de dos ex directivos de Techint que aseguraron haberle pagado un millón de dólares.

El ex subsecretario de Coordinación y Control de Gestión está imputado como organizador de una asociación ilícita y acusado de recibir 105 sobornos y dádivas. Durante la audiencia de este jueves ante el Tribunal Oral Federal 7 (TOF 7), Baratta afirmó en repetidas ocasiones: “Jamás recibí fondos ilegales, a mí Techint no me pagó nada, ¿dónde está la plata?”.

Baratta fue jefe de Óscar Centeno, el chofer cuyos cuadernos dieron inicio a esta investigación en agosto de 2018. El juicio oral y público, iniciado el 6 de noviembre pasado y a cargo del TOF 7, integrado por los jueces Enrique Méndez Signori, Fernando Canero y Germán Castelli, juzga a la expresidenta Cristina Kirchner, 19 exfuncionarios, 65 empresarios y dos choferes acusados de liderar y integrar una asociación ilícita para recaudar coimas de empresas de construcción, energía y transporte, a cambio de contratos estatales.

En las últimas dos semanas declararon varios testigos, entre ellos Luis Betnaza y Héctor Zabaleta, exdirectivos de Techint. Ambos confirmaron haber pagado a Baratta una suma total de un millón de dólares. Luis Betnaza detalló que ese monto equivalía a una especie de mensualidad de 100 mil dólares, otorgada ante una emergencia para “sacar a la gente de Venezuela”. Ratificó que fue él quien ordenó a Héctor Zabaleta realizar esos pagos.

Zabaleta, exgerente administrativo de la empresa propiedad de Paolo Rocca, fue imputado como colaborador por haber concretado siete pagos en efectivo a Baratta, que coincidían con las anotaciones de Óscar Centeno. La Justicia federal sobreseyó tanto a Zabaleta como a Betnaza, al considerar que el dinero entregado a los funcionarios fue para facilitar la salida del personal de la compañía de Venezuela, en medio de un proceso de nacionalización impulsado por el entonces presidente Hugo Chávez.

Betnaza vinculó los pagos a la necesidad de retirar a los trabajadores de SIDOR en Venezuela, debido a la conflictividad generada por la nacionalización. Corroboró que el clima en ese país era hostil y que el personal estaba en riesgo.

Frente a estas declaraciones, Baratta solicitó ampliar su indagatoria pero rechazó responder preguntas de la fiscalía y del tribunal. “Vengo a decir la verdad sobre esos hechos”, aseguró.

Zabaleta detalló que los pagos se efectuaron en el segundo subsuelo del edificio de Techint, en seis o siete entregas en pesos argentinos equivalentes a 100 o 120 mil dólares cada una, bajo órdenes de Betnaza.

Baratta desmintió estas afirmaciones y cuestionó que, mientras él es el único elevado a juicio, los integrantes del holding fueron sobreseídos. Durante su exposición utilizó imágenes para reforzar sus argumentos y afirmó: “Cada vez que sea necesario, vendré a decir la verdad sobre los hechos”.

Calificó de “mentira” la declaración de Betnaza y Zabaleta y sostuvo que era previsible que mantuvieran esa versión para no exponerse a denuncias por falso testimonio. Además, destacó la importancia de Techint para la industria y la economía argentinas y recordó sus numerosas reuniones y encuentros con Paolo Rocca y otros empresarios durante su gestión.

Sin embargo, criticó que Techint se mantenga al margen del expediente y afirmó que esta causa es “una operación de inteligencia” apoyada por sectores del Poder Judicial.

Baratta también señaló que, cuando Zabaleta fue detenido por las supuestas mentiras de Centeno, Betnaza declaraba sin enfrentar detención. Explicó que Rocca negó haber autorizado pagos y que Betnaza admitió haber ordenado los supuestos desembolsos, mientras Zabaleta se presentó como una persona que cumplía órdenes. Los dos exdirectivos fueron sobreseídos por razones humanitarias, agregó, sin que hubiera apelaciones.

Respecto a los motivos humanitarios alegados para los pagos, Baratta los descalificó como “ciencia ficción”, y cuestionó las contradicciones en los testimonios sobre conversaciones y detalles. Insistió en que no recibió dinero de Techint y preguntó: “Si Zabaleta sacó esa plata, ¿dónde está? ¿Por qué ni él ni Betnaza le contaron a Rocca?”.

Para concluir, afirmó con contundencia: “Ni Zabaleta ni nadie de Techint me hizo pagos ilegales. Trabajamos juntos durante 12 años en la gestión de la demanda energética en invierno, nos vimos muchísimo, pero no me pagaron nada”. Además, negó haber intervenido en asuntos relacionados con SIDOR en Venezuela y afirmó que “hay una justicia para unos y otra para otros”.